Les autres examens étaient oraux. Christa y obtint des résultats très supérieurs aux miens. Il n'y avait là rien qui m'étonnât : elle était plus brillante que moi et elle parlait bien. À l'oral, le professeur donnait la note au moment où l'étudiant sortait de son bureau.
Pour avoir les résultats de l'écrit de philosophie, il fallut attendre deux semaines. Dès qu'ils furent affichés, Christa m'envoya les quérir.
Elle me demanda de recopier aussi les notes des autres étudiants, ce qui était fastidieux vu que nous étions quatre-vingts : je n'osai pas protester.
En chemin, je fulminais : « Ce besoin d'être certaine qu'elle est la meilleure ! C'est d'un minable ! »
Arrivée devant les panneaux d'affichage, je regardai d'abord mon résultat. Hast : 18 sur 20. J'écarquillai les yeux : c'était bien plus que je n'en espérais. Ensuite, je cherchai le nom de Christa. Bildung : 14 sur 20. Je pouffai. On allait voir sa tête. J'accomplis ma mission et recopiai la liste des quatre-vingts. Je découvris ainsi que 18 sur 20 était la meilleure note et que j'étais la seule à l'avoir obtenue.C'était trop beau pour être vrai. Il devait y avoir une erreur. Oui, sans aucun doute. Je fonçai au secrétariat : on me dit que le professeur Willems était dans son bureau. J'y courus.Le professeur de philosophie me reçut avec agacement.
— C'est pour contester un résultat, évidemment, bougonna-t-il en me voyant.
—En effet.
—Vous êtes mademoiselle comment ?
—Hast.Willems regarda ses listes.
—Vous êtes gonflée , vous alors. 18 sur 20, ça ne vous suffit pas ?
— Au contraire. Je pense que vous vous êtes trompé en ma faveur.— Et vous venez me déranger pour ça ? Vous êtes une idiote.
— C'est que... je pense que vous avez inversé deux résultats. N'auriez-vous pas interverti ma note avec celle de mademoiselle Bildung ?
— Je vois. J'ai affaire à une obsédée de la justice, dit-il en soupirant.Il saisit une énorme liasse de copies et alla regarder à Hast et à Bildung
.—Non, il n'y a pas d'erreur, dit-il. Je donne 14 sur 20 quand on me restitue le cours par coeur et 18 sur 20 quand on a une opinion originale. À présent, foutez-moi le camp, ou j'inverse les résultats.

Je m'enfuis en jubilant.Ma joie fut de courte durée. Comment allais-je apprendre ça à Christa ? Dans l'absolu, cette nouvelle n'avait aucune importance : nous avions la moyenne, c'était ce qui comptait. Mais je devinais que Christa n'allait pas apprécier. Il s'agissait de la philosophie, qui était « sa patrie ».
Quand elle m'aperçut, elle me demanda, l'air de ne pas y toucher :
—Alors ?
Je n'osai répondre et lui tendis le papier sur lequel j'avais recopié les quatre-vingts résultats. Elle me l'arracha des mains. Elle lut et changea de figure. Ce que je ressentis fut étrange : j'eus honte. Moi qui m'attendais à jouir de sa déception, j'en éprouvai une douleur véritable.

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